中华上下五千年，诞生了无数名留青史的伟大人物，其中名气最大，影响最深远的，当属儒家学说的代表人物孔子。孔子在历朝历代都被尊称为圣人，无论朝代如何更替，孔子的地位始终无法撼动。
不过这一切都发生在孔子过世以后，孔子在世之时，其实是一个比较失意的人。他的仕途一直充满坎坷，他的思想也一直得不到认可。为了宣传自己的主张，孔子在55岁的时候，被迫离开故土，开始了他的周游列国之路。
孔子周游列国是从鲁国出发，大致走了卫国、曹国、宋国、齐国、郑国、晋国、陈国、蔡国、楚国、等地。从55岁到68岁，孔子带着他的若干亲近弟子，用了十几年的时间在鲁国周边游历。
当然，孔子周游列国，并不是单纯的游山玩水，他是有三个目的。第一是为了实现自己的理想，宣传自己的道德理念。第二是给他的学生展示自己的机会，使他们有一个好的前程。第三也是形式所逼，因为在鲁国他呆不住，需要到其他国家去避难。
不过很遗憾，孔子虽然受到了各国君主的礼遇，但他的思想却并没得到认可。当时天下分裂，战乱不断，提倡富国强兵的法家学说，显然更符合君主们的需求。而儒家学说，直到两百年后的汉朝时期，才逐渐有了市场。
司马迁在《史记》中说，“孔子明王道，干七十余君莫能用”。“干”，在古文中是“拜访”的意思，而不是说孔子一路“揍”了七十多个国君。司马迁的意思是说，“孔子为了实现自己推行仁政的思想，见了七十多个大小国君，但是没有一个能任用他的”。
孔子的仁政在现在看来是很好的，但在当时的社会是处在战乱之中，仁政是很难践行的，孔子想要通过自己一个人的力量去改变整个社会的局面，这得付出多大的努力，需要多大的力量与口舌！孔子身在鲁国的时候，鲁国的君主昏庸无能，虽然孔子才华出众，但始终得不到重用，自己的政治抱负得不到施展。本来孔子想带着他的弟子们到其他国家寻找出路，但都以失败告终，不是被冷眼相待，就是被冷嘲热讽，甚至被骂丧家之犬，但他仍要一个人去对抗一个社会，这可能就是对理想的执着吧。
受生产力水平的制约，孔子出游的代步工具只有两样，一个是马车，一个是自己的双脚，由于年龄比较大，孔子无法骑马长途奔波。春秋时期，55岁已经属于高龄，但孔子为了实现自己的抱负，依然选择去追求自己的诗和远方，这实在是一件很了不起的事。
十四年来，已经进入“知天命”之年的孔子，带着学生们，艰难跋涉于四方，一路上备受冷遇，遭受着诋毁、谗言、羞辱、讥笑和奚落。但面对困顿，孔子始终不渝自己追求的“道”，在人生最黑暗的时刻，一如既往地秉承“知其不可为而为之”的信念，义无反顾地前行。
