古代人是怎么过生日的？

 生日对于现代人来说有着不可缺少的仪式感，从刚刚满周岁的孩子到年过古稀的老人，甚至连家里的宠物出生的那天也要为其庆祝，那么古人也是逢生日就过吗？

古代中国是典型的农业国家，人们要掌握播种、收割的时间点，必须对四季的变化、气候的寒温非常敏感，因此中国古代的节日，大多与历法上的节气相关，也有一些日子，由于在历法上月日排序相同，容易引起人们的注意，也被划为节日，如三月三的上巳、五月五的端午、七月七的七夕、九月九的重阳等等，这些日子有时虽也与人物纪念有关，但日期却与人物的生日没有直接关系。




六朝以前的史料中，几乎没有庆祝生日的记载，因此清代学问家顾炎武在《日知录》中考察了各方面资料后断言：“生日之礼古人皆无”。顾炎武认为，人们开始重视生日，大约要从南朝齐梁时代开始。据《颜氏家训》记载，当时南方风俗，小孩出生一岁之后要抓周，之后每一年的这一天都会“有酒食之事”，举办生日宴会，但这种宴会一般是在双亲在世的时候举办的，双亲去世之后，子女在生日之时怀念父母生养的辛劳，心怀感伤，也就不会再设宴欢庆了。




对于生日文化的由来，人们一直众说纷纭。最早提到生日庆祝的，是在关于庆祝佛祖生日的世俗庙会记载中。3世纪初期，“每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及就食且万人，费以巨亿计”(《三国志·吴书》卷4《刘繇传》)。几部5世纪和6世纪的资料提到佛祖生日(阴历四月八日)庆典时佛像的巡游(“行像”)。



最早谈到庆祝凡人生日的是《颜氏家训》，其中提到南方有在孩子第一个生日(一朞)时“试儿”的风俗。从颜之推接下来所说的可以知道，当时的生日庆典主要是要向父母表示感谢，而不是要庆祝过生日人的出生。原文如下：



江南风俗，儿生一朞……亲表聚集，致燕享焉。自兹已后，二亲若在，每至此日，尝有酒食之事耳。无教之徒，虽已孤露，其日皆为供顿，酣畅声乐不知有所感伤。梁孝元年少之时，每八月六日载诞之辰，常设斋讲，自阮修容薨殁之后，此事亦绝。




俗话说：“儿的生日，母亲的难日”。抛开十月怀胎不说，每当一个生命来到这个世界上时，作为孩子的母亲必须忍受巨大的生理和心理痛苦，因而在民间还有一种说法，认为过生日的本义就是要“哀哀父母，生我劬劳”，“劬”就是劳苦、辛苦的意思，希望通过做生日来追思母亲临产及分娩时的痛苦，体会父母哺育的艰辛。

丧父的男子不能在自己的诞辰日宴饮作乐。隋文帝杨坚也曾经下诏，要求全国人民在六月十三日自己生日这一天举国吃素，以此仪式来追思自己的双亲。



中国自古就讲究尊老重贤，只有老年人，才能过大寿。古代人们平时过生日，往往是父母煮几个鸡蛋，糊弄一下就过去了，这叫“小生日”。直到满60岁才有资格贺“寿”，也就是过“大生日”。